Мыло — важнейшее чистящее средство в виде жидкого или твердого продукта.

Туалетное мыло используется, как косметическое средство, для ухода за кожей.

Хозяйственное мыло применяется в быту, в качестве моющего средства, правда, в последние годы потребление мыла с этой целью стремительно сокращается в пользу синтетических моющих средств. Основной причиной спада потребления мыла связана с неудобствами при применении его в условиях жесткой воды — появления осадка в мыльном растворе.

С точки зрения химиков, мыла представляет из себя растворимые натриевые (реже калиевые и аммониевые) соли высших жирных кислот (стеариновой, пальмитиновой, олеиновой). В природе перечисленные жирные кислоты встречаются всюду, являясь основным компонентом жиров растительного и животного происхождения. Жирные масла получают из хлопкового, пальмового и других растительных масел, а также из животного сала или рыбьего жира.

Мыло получают кипячением в воде жирных кислот со щелочами, в результате образуется глицерин и мыло в виде солей жирных кислот.

Натриевые мыла, как правило, бывают твердыми, калиевые — жидкими.

Помимо основного моющего компонента, в состав мыла вводятся и другие вещества, такие как ароматизаторы, красители.

В жидком мыле присутствуют добавки для связывания ионов кальция и магния, отдушки.