По назначению стиральные СМС (синтетические моющие средства) подразделяются:
— для стирки х/б и льняных тканей;
— для стирки тонких тканей;
— универсальные средства;
— средства комплексного действия.

Большая часть стиральных порошков, предназначенных для стирки х/б и льняных тканей, для создания сильной щелочной среды содержат кальцинированную соду. В некоторые из них введены химические отбеливатели.

Существуют особые стиральные средства, пригодные для стирки и замачивания не только х/б и льняных тканей, но и тканей из искусственных и смешанных волокон, благодаря содержанию в них энзимов (биологических ферментов), способных при температуре, не выше 40 град, разрушать загрязнения белкового происхождения, таких как кровь, пот, молоко и т.д.

Средства для стирки тонких тканей, таких, как шерстяные, шелковые, а также синтетических и искусственных, выпускаются в виде порошков, паст и жидких препаратов. Растворы таких средств имеют нейтральную или слабощелочную реакцию, содержание кальцинированной соды и силиката натрия категорически исключено, во избежание повреждения волокон. Применение таких препаратов при температурах до 50 град. обеспечивает отсутствие усадки и обесцвечивания тканей.

С помощью универсальных средств можно стирать любые ткани.

СМС комплексного действия служат одновременно для стирки и выполнения дополнительных функций: подкрашивания, снятия статических электрических зарядов, дезинфекции.